”有了ProJet打印機，我們在6個月內(nèi)節(jié)省了三倍的成本?！薄麒F城手表產(chǎn)品研發(fā)部內(nèi)藤先生

西鐵城手表在1931年推出第一款手表。如今，西鐵城已成為國際品牌，通過創(chuàng)新型產(chǎn)品如“光動能”電波表贏得了廣泛贊譽。光動能電波表能把接受的光源轉(zhuǎn)化為電能，電波表通過手表內(nèi)置的電波接收器和天線，接收由發(fā)射塔發(fā)出的“標準時間”電波，獲取時刻日歷等數(shù)據(jù)，自動校正手表的時間和日期。標準時間電波采用高精度銫原子手表的理論，十萬年誤差一秒。

為了嚴格保密其發(fā)展戰(zhàn)略，西鐵城公司通過內(nèi)部原型設(shè)計部門來研發(fā)產(chǎn)品。在沒有3D打印機前，西鐵城公司在他們的加工中心使用數(shù)控機床來制作最終的手表設(shè)計和裝配件模型。因為這種加工方式常常會導致成本的增加，也會導致時間的延誤，西鐵城公司決定探索3D打印來減少研發(fā)中心耗費在原型上的時間和成本。

從設(shè)計師的草圖到原型的制作，包含了無數(shù)需要重復進行的設(shè)計評審和調(diào)整，而每一次需要的變更都將導致大量時間和成本的浪費。由于時間的緊迫性極大地限制了能夠制作的驗證模型數(shù)量，西鐵城公司在現(xiàn)有的加工方式下無法將所有創(chuàng)意都發(fā)揮出來。這種限制推動公司來了解3D打印，他們想通過3D打印使設(shè)計師在研發(fā)早期階段擁有更多時間來徹底評估自己的設(shè)計，從而讓他們能夠制作出更好的最終設(shè)計。

西鐵城公司評估了10種打印機，最后發(fā)現(xiàn)3D Systems的ProJet 3500 HD滿足他們的各種需求。ProJet 3500 HD 3D打印機使用MJP多噴頭技術(shù)和具有多種顏色的VisiJet?材料來制作耐用的高質(zhì)量塑料件。ProJet 3500 HD成型尺寸11.75 x 7.3 x 8英寸，能提供高速打印模式并打印具有卓越精致細節(jié)和表面質(zhì)量的高分辨率樣件。

然而西鐵城公司通過ProJet打印機最終得到的不止原型。西鐵城公司技術(shù)研發(fā)部的內(nèi)藤先生表示，“自從VisiJet材料能被染色或上漆，我們就能快速且容易地評估最后成品的模型。有了ProJet打印機，我們在6個月內(nèi)節(jié)省了三倍的成本，并且它能夠幫助我們發(fā)現(xiàn)那些通過CAD圖紙無法看到的關(guān)鍵問題。在得到最后的模型前，我們可以微調(diào)或優(yōu)化產(chǎn)品，這使產(chǎn)品質(zhì)量可以進一步改善，也減少了時間和成本的浪費?！?span>

西鐵城公司也使用ProJet 3500 HD來放大和打印比實際尺寸大三倍的微結(jié)構(gòu)件來檢測部件的活動及研發(fā)新的裝配件。在得到3D打印機前，西鐵城公司制作了多種裝配夾具。自從有了ProJet打印機，西鐵城公司制作了新的備選夾具，使公司能夠在最短時間內(nèi)制作出所需的匹配形狀。本來需要20至30天加工時間的部件，ProJet 3500 HD只需一個晚上就能完成，3500打印機作為一款強有力的研發(fā)工具，現(xiàn)已經(jīng)納入西鐵城的工作流程。

內(nèi)藤先生說到，“ProJet 3500 HD有非常高的精度水平，當將微小的手表裝配件拼湊起來時候，具有高精度的打印件就非常重要。但是ProJet打印機還有另一個顯著的優(yōu)勢。打印件的失真、翹曲可降低到最小程度、批量誤差小且表面質(zhì)量極佳，同時具有精致的細節(jié)和鋒利的邊緣。材料的質(zhì)量高、比競爭對手的產(chǎn)品更結(jié)實堅固，且易于后處理，只需融解蠟支撐。設(shè)備也非常容易使用，即使新手都可以在2-3天內(nèi)上手?！?span>

西鐵城公司的ProJet 3500 HD打印機立即投入了運作，現(xiàn)在西鐵城的眾多設(shè)計師都在使用。它使西鐵城的運作更加有條不紊，也鼓舞鐘表工作者在研發(fā)層面之外繼續(xù)尋找可使用3D打印機的地方。內(nèi)特先生如此說到，“除了傳統(tǒng)部門和直接參與生產(chǎn)且有迫切需要的部門之外，我們想要將3D打印延伸到其他方面?！?/span>